冰釣大作戰
王傑美
開始陪著老公釣魚後，彷彿認識了另一個世界。美國東北部新英格蘭區的冬天，有長達三到四個月是處於冰封的狀態，雖然海水不會結冰，但海邊寒風凜冽，穿再多衣服也無法久待，而且大部份的魚兒此時都已南遷，唯獨「鐘樓怪客」-魟魚駐守海域。儘管如此，愛釣魚的人還是會想盡辦法「一解竿癮」，「冰釣」正是天寒地凍時節的最佳選項；那年一月底，我跟老公決定不畏風寒，去見識一下美國人的冰釣大賽。
當天氣溫只有攝氏負18度，冰釣賽的湖面，看起來就像一個超大溜冰場；參賽者們把卡車、雪地摩托車、冰釣小屋等五花八門的用具，逐一移到湖面，就定位後，升上營火，放起音樂，直接就在冰上鑽洞開釣起來。冰釣參賽者之多、場面之壯觀熱鬧，讓人幾乎忘了腳踩著的其實是冰凍三尺的湖水。我倆裹上所有的禦寒裝備，像跳華爾茲般或走或滑的，好不容易終於挪移到湖中央，看見坐在冰洞邊專注釣魚的大叔，本想上前攀談幾句，並瞧瞧他的戰果，但我們就像「堅凍人」全臉僵硬，根本無法說話。這時驚見湖上竟有個賣熱湯的藍色小屋，裊裊白煙就從那桶熱騰騰的大湯鍋中不斷竄升，我倆如獲至寶二話不說，立即「滑壘」而去，此刻，我腦中倏然閃過在台灣寒冬山頭啃支煮玉米的渴望，只是，那股強度至少五倍！
上鉤的魚幾秒內立即凍結，新鮮度掛保證，大會上磅登記後，凍魚便依名次被釘在一面「魚榜單」牆上徵信共賞，這些釘滿大大小小的魚牆，主要有河鱒、彩虹鱒、河鱸、狗魚、鱈魚等這幾種，比賽結束後立刻進行頒獎儀式，獎品除了現金外，還有各式美國鄉下人最愛的大型器械或野外專用車，得獎人無一樂得在台上大叫。擠在人群中的老公，雖然凍僵的臉「面無表情」，但內心熱情沸騰，當下堅持非得親身體驗才肯回家。他上網找到了附近一家冰釣業者，在湖上有好幾個可以租整夜的冰釣小屋，屋內爐火、挖好的冰洞、木柴、基本釣組跟誘餌等一應俱全，我倆加上被慫恿而來的學長，就這樣展開了「冰釣」初體驗。
付了錢領了一把不斷扭動的誘餌後，我們再次在湖面滑走到指定小屋；屋中有個舊式小火爐，一旁有堆成小山的木柴，屋裡兩地面則露出了底下被挖出的長形冰洞，牆上搭了類似曬衣場的組裝，垂吊了大約六組釣線直通到冰洞；老公與學長一進屋，便迫不及待的把每個鉤子掛餌開釣，怕冷的我就負責在爐邊燒柴火。
天色很快就暗了，沒想到幾個小時過去了，但卻一點動靜也沒有，他倆卻仍堅毅的專注釣線待魚上鉤，「一定是沒魚啦！」，我又累又睏耐性盡失，這時，鄰近小屋陸續傳來陣陣收穫歡呼，跟我們的死寂淨空成了強烈對比，加上這種木搭小房毫無隔音可言，讓歷歷歡呼聲更加刺耳，尤其對素有「釣魔」之稱的學長，簡直是前所未有的奇恥大辱，他默默地忍受一陣子後，忽然對著隔壁獅吼「喝！」，讓所有人都嚇了一大跳！接著，他抓狂似的卯起來翻箱倒櫃，把身邊所有釣具全亮出來，再把每組釣線都掛上不同的組合，不管巨型海釣竿、搞笑玩具竿，通通都派上用場，就像「包牌」簽樂透一樣壓上所有賭注，「我就不相信這樣還釣不到！」，憤怒的力量是強大的，果然開始有了魚訊，不過折騰了一整晚，拉上來的全是些細小的smelt(胡瓜魚)，跟預期的落差太大，只得失望而歸。
其實，跟這些釣魚狂相處久了才體會到，他們癡迷釣魚不是為了魚獲本身，而是享受那股征服大自然與探索未知的快感，那次近乎瞎折騰的冰釣經驗，無論湖面的刺骨寒風、屋內的爐火取暖、到釣魔的聲嘶怒吼等，迄今都是我永生難忘的有趣回憶。
